A pedra de Rosetta

Em 1799, um capitão da expedição napoleônica ao Egito, de nome Busard, descobriu a pedra de Rosetta na desembocadura do Nilo e que constituiu um grande documento na historia da epigrafía.

As inscrições compreendiam um decreto de Ptolomeu V(Epifânio), datando do ano de 196 a.C e gravadas em caracteres hieroglíficos, em escrita demótica e em versão grega.

Foi graças a esse documento que as inscrições nele contido que, após os trabalhos de Jean François Chapollion, chegou-se à decifração da escrita hieroglífica egípcia. As misteriosas mensagens ficaram incógnitas até 1822, ano em que Chapollion fez as primeiras comunicações sobre os seus estudos e descobertas. Outros paleógrafos, antes dele, haviam tentado fazer o mesmo, mas sem resultados apreciáveis. Alguns, até, deram interpretações absurdas ao conteúdo das inscrições. Depois do sábio gaulês, tudo se tornou claro. A história do Egito e conhecida nos mínimos detalhes graças ao achado do capitão Bussard e aos estudos de Chapollion.